Барабан — ударный музыкальный инструмент, распространён у многих народов. Состоит из полого цилиндрического деревянного (или металлического) корпуса-резонатора, на который с двух сторон натянуты кожаные мембраны (сейчас используются пластиковые мембраны). Высота звука может регулироваться натяжением мембран. Звук извлекают ударом по мембране деревянной колотушкой с мягким наконечником.
О существовании барабанов известно давно. При раскопках в Месопотамии были найдены одни из древнейших барабанов, происхождение которых датируется третьим тысячелетием до нашей эры. С древнейших времён барабан использовался как сигнальный инструмент, а также для сопровождения ритуальных танцев, военных шествий, религиозных обрядов. В современную Европу барабаны попали с Ближнего Востока.
В русской армии впервые барабаны были использованы при осаде Казани в 1552 году. В русской армии применялись и бубны — медные котлы, обтянутые кожей. Такие «бубны» имели при себе начальники малых отрядов. Их привязывали всадники у седла, а били в них рукояткой плети. Были в армии и большие «бубны» — их перевозили четыре лошади, а били в них восемь человек.
Большой барабан — один из основных ударных инструментов симфонического оркестра, в состав которого он вошёл во второй половине XVIII века. Одним из первых его применил в своей опере Глюк. Барабан также используется в духовом оркестре, где к нему крепится одна из тарелок. Исполнитель одной рукой ударяет колотушкой по барабану, а другой держит свободную тарелку, которой ударяет по другой, закреплённой тарелке. Обычно в духовом оркестре большому барабану отводится роль своеобразного «метронома», отбивающего сильные доли такта. При исполнения сложных ритмических фигур используются также палочки от литавр или от малого барабана.
Звучит барабан