Альт – один из самых старинных струнных смычковых инструментов. Мастера итальянской школы изготавливали альты безупречного с акустической точки зрения размера. Но на таком инструменте было сложно играть, музыкант должен был обладать длинными сильными пальцами.
В результате альты стали делать меньшего размера, из-за чего его звучание стало приглушённым в верхнем регистре. Тем не менее, бархатный, густой, мягкий тембр альта делает его незаменимым инструментов симфонического оркестра.
Из-за требований к телосложению исполнителя альт относится к инструментам, которые осваивают в зрелом возрасте, обычно после скрипки.
Звучит альт